Αιώνια νεότητα: Πώς να ζήσετε περισσότερα και καλύτερα χρόνια

Το να ζεις περισσότερο φαίνεται να είναι το νέο φυσιολογικό. Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται νεότεροι σε μεγαλύτερη ηλικία. Ωστόσο, δεν μοιράζονται όλοι οι άνθρωποι αυτήν την εμπειρία γήρανσης. Τι γνωρίζει η επιστήμη αναφορικά με το προσδόκιμο ζωής για το να ζει κανείς περισσότερο και καλύτερα; Οι άνθρωποι ζουν περισσότερο από ποτέ. Ωστόσο, η γήρανση φαίνεται να είναι μια σχετική εμπειρία.

Ενώ η γήρανση είναι ένα βιολογικό γεγονός, οι επιστήμονες εργάζονται για να επιβραδύνουν ή ακόμη και να αντιστρέψουν τη γήρανση για να διευκολύνουν τα βάρη της μεγαλύτερης διάρκειας ζωής. Οι επιστήμονες προσπαθούν να προσδιορίσουν πώς και γιατί γερνούν οι άνθρωποι. Ερευνούν πιθανές τεχνολογίες που υποστηρίζουν τη γήρανση. Η άσκηση υγιεινών συνηθειών μπορεί να υποστηρίξει την ποιότητα ζωής σε οποιαδήποτε ηλικία. Η γήρανση είναι αναπόφευκτη ή μήπως δεν είναι? Αν το 60 είναι το νέο 40, όπως λέει ο λόγος, ποιο είναι το νέο 60, το 80 ή παραπάνω; Η γήρανση μπορεί να είναι αναπόφευκτη, αλλά ο τρόπος με τον οποίο κάποιος οδεύει στη μεγαλύτερη ενήλικη ζωή ποικίλλει.Στις ΗΠΑ, ένα άτομο δικαιούται να υποβάλει αίτηση για Medicare στην ηλικία των 65 ετών. Μερικοί θεωρούν αυτή την ηλικία ως «ώριμη ηλικία». Ωστόσο, για κυβερνητικούς σκοπούς, αυτός ο αυθαίρετος αριθμός επιλέχθηκε στα τέλη του 1800 όταν το μέσο προσδόκιμο ζωής ήταν 45 χρόνια. Οι τρέχουσες στατιστικές δείχνουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να αναμένουν να ζήσουν κατά μέσο όρο 76 χρόνια . Ωστόσο, πολλά άτομα παραμένουν ζωτικά και ενεργά καθώς πλησιάζουν τα 100. Η χρονολογική ηλικία ενός ατόμου, πόσα ημερολογιακά χρόνια έχουν περάσει, μπορεί να μην συσχετίζεται με τη βιολογική του ηλικία, δηλαδή το πόσο καλά το σώμα διατηρεί τη βέλτιστη λειτουργία.

Πολλοί άνθρωποι απαρνούνται τη γήρανση όταν τα ημερολογιακά χρόνια δεν ταιριάζουν με την εμφάνιση και την αίσθηση τους. Επιπλέον, τα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν επίσης μεγαλύτερη υποστήριξη για τη γήρανση χωρίς ηλικία. Ενώ οι στάσεις του κοινού σχετικά με τη γήρανση αλλάζουν, οι ερευνητές συνεχίζουν να ερευνούν τα αίτια της βιολογικής γήρανσης. Το ερώτημα για τους επιστήμονες είναι εάν τα ανθρώπινα κύτταρα είναι αγέραστα, αν συνεχώς αναγεννώνται και αντικαθιστούν τον εαυτό τους, γιατί οι άνθρωποι βιώνουν ασθένειες και φθίνουσα ηλικία; Και το πιο σημαντικό, πώς μπορεί η επιστήμη να επιβραδύνει ή και να αναστρέψει τη γήρανση;